「ロイ、おはよう。」 『博士･･･？』 周囲を確認した。 休眠に入る前と、何ら変わった様子は見られない。 どうやら僕は何事もなく再起動したらしい。 博士は無事だし、センサーにも敵の反応は無い。 夢というものを僕が見られないという事が少し残念だったが、何事もなく起動出来たのだ。問題は無い。 「･･･どうかした？」 『いえ、何も。おはようございます。･･･休眠は無事に完了しました。出発しましょう。』 「ええ、そうしましょう。･･･でもね？」 『･･･でも？ 何か、問題が発生したのですか？』 「あなたとは、ここでお別れよ、1号。」 博士は、研究所に居た頃のような、冷たい、冷たい目をしていた。 『はか、せ･･･？』 言語の処理が進まない。意味が理解出来ない。処理が追いつかない。どういうことだ、どういう、どう 「お別れよ。あなたは置いていく。わたしはこの人と行くわ。」 気が付けば博士の後ろに、見たことのない男性が立っている。 おかしい。僕のセンサーに、博士以外の人間の反応など無かった。 『誰、ですか？ その男性は。』 「誰でも良いでしょう。あなたに関係無いもの。」 そう言って博士は、男性の腕に細い腕を絡ませ、抱きついた。 「だってあなたは人間じゃないもの、兵器だもの、機械だもの、金属だもの。冷たくて、醜くて、愚かで、怖ろしくて、 歪だもの。」 博士は僕を見据えていながら、僕を見ていなかった。 「あなたなんかより、この人の方がずっと素敵。」 男性が屈んで、博士と男性の顔の距離が縮まった。 その距離が無くなる瞬間を信じたくなくて眼を逸らせたが、逸らせない。 僕の眼が、僕の制御を受け付けない。 アイセンサーごと、電子頭脳が焼き潰れてしまえばいいとすら願った。 や、めて、ください。 見たくなん、か、ない。 僕に、見せないで、ください。 なぜですか･･･はかせ･･･。はかせ･･･。 「さあ、行きましょう。」 博士は男性の目を見つめ、歩き出す。 その眼差しは、いつも博士が僕に向けてくれるものよりも、優しげに見えた。 『待って･･･ください、･･･僕にも、博士を守らせてください。』 盾でも、弾よけでも、なんでもいい。 博士がその男性しか見なくたっていい。 せめて、博士の側に･･･。 「あら、駄目よ。1号。」 『･･･なぜ、ですか。』 僕は、博士が造った兵器だ。博士の役に立てない訳が無い。 博士の為なら、壊れるまで戦ったって惜しく無い。 博士が望むなら、敵陣の中で自爆だってしてみせる。 なのに何故。 「そんな体で、付いて来れる訳、無いじゃない。」 『え･･･。』 制御を受け付けなかった筈のアイセンサーが、何故か今更、正常に作動した。 だが、送られてくるこの映像は、何かのバグなのだと思いたかった。 僕の六本の脚が全て根本から折れ、無造作に転がっている。 折れた脚に付いていた眼が、僕を見ていた。 そんな、有り得ない。なんで、どうして、 「それじゃあさようなら。1号。」 『は、かせ、待ってください！』 僕の言葉に、博士はもう振り向いてもくれない。 脚をもがれた虫のような僕は、マニピュレータを総動員して、必死に地面を這いずって進もうと試みた。 小型と中型のマニピュレータが地面を削り、背中の大型マニピュレータが地面を掴み、抉る。 だが、まるで、地面に釘で打ち付けられているかのように体が動かない。 嫌だ、博士、僕は　僕は　ぼくは　 更に力を加えた。 ぎしりと大きく撓んだマニピュレータが、まるで腐食したかのようにぼきりと折れ、風化していくようにぼろぼろと崩 れる。 『博士！！』 博士はどんどん歩いていってしまう。洞窟の外へ。僕を置いて。あの男性と。 『待って、待って、ください、博士っ、はかせぇえええーーー！！！』 視界が、逆光に白く、染まる。 次 前 戻る